黃裳師長教師是海上名編，也是一位學養豐瞻的作家和戲曲評論家，出書過《舊戲新談》等著作。他有一樁特殊年夜的功績，那就是介入謀劃、編纂了梅蘭芳的《舞臺生涯四十年》。這是我國第一部戲曲藝術家寫的列傳作品，開了藝術祖傳記文學的先河。
長篇連載梅蘭芳藝術生活回想文章的設法，最後是《文報告請示》副社長兼副總編纂柯靈師長教師提議的。編纂黃裳作為戲曲評論家，理解戲曲藝術祖傳記的價值，經副社長兼總司理嚴寶禮推舉，擔負起了這項任務詳細實行的義務。后來黃裳曾說，他是“受命行事”。
實在早在20世紀30年月，就有好幾位伴侶向梅蘭芳提起，能否寫一部回想錄性質的書。那時因梅蘭芳任務的重點放在編戲和表演上，且自發藝術方面還處于探索階段，沒有時光做這件事。抗戰時代他也曾再次動念，但離亂時代沒有提筆的興趣。1942年，教學場地梅蘭芳從噴鼻港回到上海，伴侶們又往事重提，他感到本身曩昔的經過的事況有不少已逐步淡忘，昔時旦夕相處的一些老伴侶也都散居南北，一部門資料又不時有流失的能夠，是以覺得這部書倒很有編寫的需要了。
1949年8月，梅蘭芳剛從北京餐與加入第一次全國文代會回到上海，黃裳就到梅蘭芳的居所造訪，懇切地聘請梅師長教師寫一部回想舞臺生涯的長篇，在報紙上以連載的情勢頒發。梅師長教師當然是興奮的，但又有些遲疑。黃裳對梅師長教師說：“此刻你的任務忙，以后生怕更忙，假如此刻不趕著寫出來，未來就更難著手了。”梅蘭芳感到這個說法也有事理，他向黃裳表現，斟酌一下再作決議。黃裳了解要促進此事，梅蘭芳的秘書許姬傳是個要害人物，必需先做通他的任務。那時梅葆玖正率團在姑蘇表演，黃裳特地趕到姑蘇與許姬傳長談。許姬傳表現本身還未寫過長篇連載文字，怕是累贅不了。黃裳說：“這是近代戲曲史上一件年夜事，你要打起精力，擔起這個義務，至于文字方面，我在審稿時可以相助。關于查詢拜訪研討，查對現實有介弟源來在滬可以和梅師長教師的老友磋商著辦。”
多方居間促進之下（《文報告請示》方面包含柯靈、嚴寶禮以實時任社長兼總編纂徐鑄成等），梅蘭芳終于把私密空間約稿承諾了上去，請許姬傳和他的弟弟許源來作為一起配合者。梅蘭芳對許姬傳說：“我們寫《舞臺生涯四十年》，目標是記敘真人真事，必定觸及生涯小舉措，包含我們的生涯。但不要學詞訟吏、苛刻文人，他們以嘲諷來顯示本身的才幹。我們對某些人和事，若有不滿，可以正面描述，我曩昔的過錯和毛病，要絕不隱晦地寫出來，這就是我寫這部書的目標。”他還側重指出：“我平生顛末的工作良多，不要記流水賬，我們要遴選出可以或許闡明某種題目而有興趣義的事，使讀者從中得點好處。”
顛末一段時光的預備，1950年6月9日，回想錄的寫作正式開端。那時梅蘭芳與許姬傳到了北京，住在李鐵拐斜街的遠東飯館。他們兩人對坐在沙發上，漸漸喝著茉莉雙舞蹈教室熏，邊扳談邊記載，思路和記憶開端在四十年漫長的舞臺生活里跋涉。同年9月上旬，梅蘭芳率劇團由上海抵達天津，住在利順德飯館，每夜表演終了，就與許姬傳絕對長談，往往達旦。南往北來，只需無機會就寫。如梅蘭芳說的：“開初頗認為苦，垂垂成為習氣，也都覺得愛好了。固然這一年中心，由於工作太忙，多次擱淺，我們的精力，倒是一直一向地器重著這件任務的。”1951年7月，梅蘭芳移居北京，擔負中國戲教學場地曲研討院院長。此后的寫作運動重要在北京停止。
這部回想錄的寫作方式是由梅蘭芳口述，許姬列傳錄并執筆撰稿，稿成后寄給在上海的許源來，由他與梅的幾位伴侶再考慮取舍，編整彌補，最后文稿交到黃裳手里，由他審校、編纂、發排，寫成一篇，編發一篇，在報上逐期連載。據柯靈回想，為使文章可以或許每日登載、不失落鏈子，他讓報館駐京處事處的謝蔚明協助，對梅蘭芳停止采訪，彙集材料、拍攝照片等，在上海則讓懂戲的內行黃裳與許源來對接，以確保文章可以或許按時發排。
1950年10月16日，梅蘭芳的《舞臺生涯四十年》首篇文章經黃裳編纂，在上海《文報告請示》與讀者會晤。文章註銷后，當即遭到全國寬大讀者的熱忱追蹤關心和接待。《舞臺生涯四十年》在《文報告請示》一共連載了197期，先后結成二集，第一集梅蘭芳述，許姬傳、許源來記，1952年上海黎明出書社出書，第二集梅蘭芳述，許姬傳、許源來記，1954年黎明出書社出書。1958年《戲劇報》約稿，連載第三集，由梅蘭芳口述，許姬傳、朱家溍記載收拾，1981年中國戲劇出書社出書。1987年1月中國戲劇出書社將第一、二、三聚集集出書，書名就是《舞臺生涯四十年》。
（作者為上海藝術研討中間研討員）